Este artículo explicita los problemas metodológicos y técnicos que aparecen cuando se construye unabase de datos sobre políticos que ocupan un puesto institucional de representación (alcaldías, concejalías,escaños parlamentarios). Tomando como ejemplo una base de datos sobre políticos autonómicos españoles(1980-2011), se discuten los criterios utilizados y las soluciones escogidas ante retos diversos: parsimonia,deseabilidad social, multicolinealidad futura, control de la temporalidad, ajuste a los resultados electorales,nivel de información y ciclos electorales. Se aportan algunos de los datos obtenidos y se relacionan con preguntas de investigación sobre la élite política que pueden ser respondidas con el análisis sistemático deuna base de datos