Este artículo examina las principales actitudes hacia la democracia en España durante las dos últimas décadas. Se han seleccionado numerosos indicadores empíricos para diferenciar tres facetas que suelen considerarse indistintamente, y por lo tanto confundirse de forma sistemática: la legitimidad democrática, el descontento político y la desafección política. En el artículo se analiza su evolución respectiva desde la transición democrática, y se mantiene que pertenecen a dimensiones conceptuales y empíricas diferentes. Para ello se incluyen, además, los resultados de dos tipos de pruebas: un análisis factorial confirma el distinto agrupamiento de los indicadores en el nivel individual, y un análisis de cohortes identifica pautas diferenciadas de continuidad y cambio en las distintas generaciones.