El estudio de las cuestiones formales relativas a los estados de excepción obvia su práctica concreta y, en consecuencia, sus objetivos políticos. Para determinar la utilidad de la excepción, el análisis debe centrarse en los hechos que han servido como motivadores para su uso a lo largo de la historia, de manera que puedan identificarse elementos comunes entre ellos. En este artículo se desarrolla el concepto de estado de necesidad como precursor del estado de excepción. Con este objetivo, se analiza la práctica de la excepción en Chile desde la primera vez que se recurrió a una figura de excepción constitucional en el año 1837 hasta la actualidad, identificando los decretos excepcionales aprobados desde esa fecha y las causas específicas que los han motivado. Los resultados muestran que el estado de necesidad se caracteriza por la indeterminación de los eventos que lo producen, dejando al soberano no solo la capacidad de decidir sobre el estado de excepción, sino también de definir el estado de necesidad.
The study of formal matters about the states of emergency omits its concrete practice and, thus, its political objectives. In order to delimit its utility, the analysis should focus on the facts that caused the emergency throughout history in order to identify common elements among them. In this article, is developed the concept of state of necessity as a precursor of the state of emergency. To this aim, it is analysed the practice of emergency in Chile from the first time a state of emergency was decreed in 1837 until nowadays by identifying the emergency decrees since that year and the causes of them. The results demonstrate that the state of necessity is characterised by the indeterminacy of the facts that cause it. This indeterminacy relinquishes to the sovereign not only the power to decide on the state of emergency, but also to define the state of necessity.