Sophie Richardot, Marie-Françoise Vermunt
How do pupils perceive situations in which a legitimate authority (in this case a teacher) asks them to act against a third party? How do they combine their sense of obligation to obey the adult with their concern, if any, about harming others? The article is based on a study conducted with a sample of pupils (aged 5-6 and 9-10) who were asked to react to a scenario involving two “abuse of authority” situations. The results show that willingness to question the teacher's word varies with the pupils’ age, gender and educational level.
Comment des élèves appréhendent-ils les situations dans lesquelles une autorité légitime (en l’occurrence une enseignante) leur demande d’agir contre un tiers ? Comment articulent-ils leur sentiment d’obligation à obéir à l’adulte avec leur souci, éventuel, de ne pas nuire à autrui ? L’étude a été menée auprès d’un échantillon d’élèves (5-6 ans et 9-10 ans) invités à réagir à un scénario mettant en scène deux situations d’« abus d’autorité ». Les résultats montrent que la propension à remettre en cause la parole de l’enseignante varie selon l’âge, le sexe et le niveau scolaire des élèves.