Este artículo examina, en primer lugar, dos sistemas regionales fundamentales para la innovación territorial: las redes de organizaciones industriales (clusters) y las redes de desarrollo. En segundo lugar, se analizan los tres factores que propician la innovación dentro de ambos sistemas: la colaboración entre organizaciones o empresas, la competencia entre organizaciones o empresas y la generación, transmisión y transferencia del conocimiento. Estos tres factores ponen de manifiesto la importancia de la función del conocimiento para que se dé la innovación en el territorio, así como el hecho de que las redes de organizaciones industriales y las de desarrollo juegan un papel crítico para sostener dicha función.