Este artículo analiza los aspectos socioculturales del área del Rif donde se desarrollaron las operaciones militares que se engloban en el conocido como Desastre de Annual, la política española en el Rif y el papel en dichas operaciones del coronel Gabriel de Morales, auténtico pionero del análisis sociocultural y un precursor de la integración de los aspectos humanos en el Entorno Operativo, ambos esenciales también en las operaciones de contrainsurgencia actuales. Finalmente, el artículo ofrece un análisis multidimensional de las causas y factores que contribuyeron a la sangrienta derrota española, de que se cumplen ahora cien años.