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Madrid, España
Entendida la conciliación como el conjunto de medidas que permiten compatibilizar la vida personal o familiar con el trabajo; el objetivo pretendido con este estudio se sitúa en realizar un recorrido sobre la evolución y desarrollo de los derechos de conciliación, partiendo de la identificación de los supuestos contemplados legalmente, para poner de manifiesto que aun siendo de relevancia, sigue constituyendo, en la actualidad, una cuestión pendiente.
En lo que respecta a los aspectos metodológicos de la elaboración de nuestro trabajo, es oportuno subrayar que se ha realizado un análisis del marco jurídico de los derechos de conciliación en los diferentes niveles del ordenamiento jurídico: internacional, comunitario, estatal, autonómico y comparado. Conviene precisar que el estudio se aborda desde una perspectiva estrictamente jurídica, lo que implica que se hayan dejado fuera del estudio, elementos interesantes, como la vertiente relativa a políticas sociales o, incluso referencias más explícitas a la evolución jurisprudencial. Asimismo, también se ha exceptuado del análisis las cuestiones del Derecho de la Seguridad Social de cada uno de los derechos de conciliación. Obviamente por razones de espacio, no se ha acometido su análisis, en la medida en que se desbordaba el estudio en perjuicio de la intención de profundizar en el objeto de análisis.
Los derechos de conciliación de la vida personal y familiar con el trabajo han venido experimentando una creciente importancia, al menos, en su vertiente formal. Sin embargo, en su vertiente práctica, aún subsisten problemas de ejercicio y aplicación práctica de estos derechos, en mayor parte, debido a la profunda tradición cultural occidental, que ha atribuido a la mujer el rol del ejercicio de los derechos de conciliación.
Así pues, el reconocimiento de los derechos de conciliación ha estado íntimamente ligado a la lucha por la consecución de la igualdad efectiva entre mujeres y hombres en el ámbito laboral, toda vez que, tras la incorporación de la mujer al mercado de trabajo, las primeras medidas de conciliación se dirigieron principalmente a dicho colectivo. Lo cierto es que la mujer también se ha convertido en la principal destinataria del resto de medidas de conciliación que se han ido reconociendo progresivamente y aunque, en principio, también se dirigían al hombre, derechos conciliatorios laborales tales como la reducción de jornada o la excedencia para el cuidado de hijos, han venido siendo solicitados, mayoritariamente, por mujeres.
Entre los principales resultados del estudio cabría destacar que, la evolución sustancial de las normas reguladoras de los derechos de conciliación de la vida personal y familiar con el trabajo, no contribuye directamente a la total solución de los problemas existentes, entre otros motivos, por la diversidad y dispersión normativa en materia de conciliación, por la heterogeneidad en la regulación del alcance de algunos derechos –descompensado en función del titular de los mismos– y por la adopción de estrategias políticas desde muy diversos enfoques y con arreglo a distintos propósitos tales como la protección de la familia, el empleo femenino, la promoción de la maternidad con fines demográficos, etc.
y donde la igualdad efectiva de mujeres y hombres ha quedado relegada a un segundo plano. En este sentido, cabría insistir en la necesidad de fomentar el ejercicio efectivo de derechos de conciliación paternales, así como la mejora y renovación de la actual regulación, esto es, hacia su total equiparación con la suspensión de la maternidad.
Ante el panorama descrito, uno de los principales retos u objetivos a alcanzar, es la consecución del pleno equilibrio entre el alcance formal y aplicación real de los derechos de conciliación. Dicho con otras palabras, se ha de conseguir no sólo que los derechos de conciliación tengan un alcance formal plenamente homogéneo, sino también que dichos derechos sean solicitados y empleados en igual medida, tanto por trabajadores masculinos como femeninos. No obstante, conviene precisar que el elemento determinante de su efectividad no se circunscribirá, única y exclusivamente, a nivel normativo, por el contrario, habrá que tener en cuenta también en primer lugar, a un aspecto de índole más sociológica que jurídica.
Tanto el legislador supranacional como el estatal, paulatinamente han ido introduciendo derechos para conciliar la vida laboral y familiar, pero su diseño neutro, incluso, en algunos aspectos de fomento del disfrute por los varones, no ha impedido que en la sociedad siga siendo ejercido, mayoritariamente, por las madres trabajadoras. Por su parte, los empresarios, también en mayor medida, continúan percibiendo como un problema para sus organizaciones, el ejercicio de los derechos de conciliación, en perjuicio del acceso y mantenimiento en el mercado de trabajo de la mujer trabajadora.
En consecuencia, se constatan dos circunstancias: de un lado, el alejamiento entre la norma y la realidad, pues en la práctica y pese a los intentos legales, los avances en el ámbito del efectivo ejercicio de la corresponsabilidad han sido mínimos, en la medida en que siguen siendo prioritariamente femeninos; de otro, la insistencia del legislador,-a pesar de los avances realizados, sin duda, elogiables–, en establecer una regulación basada, primordialmente, en la ausencia temporal del trabajo, más que en medidas de flexibilidad que verdaderamente permitan compaginar a diario las esferas laboral y familiar.
En aras a la mejora de los resultados y, a modo de conclusión final, resultaría necesario el impulso hacia la consecución efectiva de la igualdad el trabajo, no sólo por la vía de combinar medidas que faciliten la conciliación con otras que fomenten la corresponsabilidad, sino también a través de un papel activo por parte de los interlocutores sociales que debieran aunar esfuerzos para ampliar y desarrollar los derechos de conciliación, en la consecución de su plena efectividad. A este respecto, teniendo en cuenta que las necesidades de las familias son plurales, la regulación de la conciliación de la vida familiar y laboral, para ser más efectiva, debiera apostar por la mejora económica de algunos derechos de conciliación, como las excedencias y quizá también la reducción de jornada;
sin duda, contribuiría al fomento de la utilización de dichos permisos y, en consecuencia, contribuiría a incrementar la eficacia real de las medidas de conciliación.
Work-life balance is defined as the set of measures that allow making personal or family life compatible with work. The aim of this study is to take a look at the evolution and development of work-life balance rights, starting from the identification of the assumptions legally considered in order to show that, even though it is relevant, it is still a pending issue nowadays.
With regard to the methodological aspects to design our study, it must be underlined that an analysis of the legal framework of work-life balance rights has been carried out at the different levels of the legal system: international, community, state, regional and comparative. It should be pointed out that the study is approached from a strictly legal perspective, which implies that interesting elements have been left out of the study, such as the aspect related to social policies or even more explicit references to jurisprudential evolution. Likewise, the issues of Social Security Law for each of the work-life balance rights have also been exempted from the analysis. Obviously, due to the length of the study, its analysis has not been undertaken to the detriment of a deeper insight into it.
Work-life balance rights have become more and more important, at least in their formal aspect. However, in its practical aspect, there are still problems to implement these rights, which is mainly due to the deep Western cultural tradition that has given women the role of work-life balance rights.
Thus, the recognition of work-life balance rights has been closely linked to the struggle for the achievement of effective equality between women and men in the workplace, since, after the admission of women into the labour market, the first work-life balance measures were mainly aimed at them. The truth is that women have also become the main addressees of the rest of work-life balance measures that have gradually been recognized and although, in principle, they were also addressed to men, labour rights, such as reduction of working hours or leave of absence for the care of children, have been requested, mostly, by women.
Among the main results of the study it should be noted that the substantial evolution of regulations for work-life balance rights does not directly contribute to a complete solution of existing problems; among other reasons, by the diversity and dispersion of regulations in terms of work-life balance, by the heterogeneity in the regulation of the scope of some rights –unequal according to the beneficiary of them– and by the adoption of political strategies from very different approaches and according to different purposes such as the protection of the family, female employment, the promotion of motherhood for demographic purposes, etc. where the effective equality of women and men has been pushed into the background. In this sense, it would be necessary to highlight the promotion of effective exercise of parental work-life balance rights, as well as the improvement and renewal of the current regulation, that is, towards making it totally equivalent to the suspension of maternity.
Given the scenario described, one of the main challenges or objectives is the achievement of a full balance between the formal scope and the real application of work-life balance rights. In other words, it must be achieved not only that work-life balance rights have a fully homogeneous formal scope, but also that such rights are requested and implemented in equal measure, both by male and female workers. However, it should be specified that the determining factor of its effectiveness will not be confined only and exclusively to the regulation level; on the contrary, it will also be necessary to take into account, in the first place, the aspect of sociological rather than juridical nature.
Both supranational and state legislators have gradually been introducing work-life balance rights, but its neutral design, even in some aspects of promoting it among men, has not avoided that in society it continues to be enjoyed, mostly, by working mothers. As for employers, to a greater extent, they continue to perceive work-life balance rights as a problem for their organizations to the detriment of access and maintenance in the labour market of female workers.
As a consequence, two circumstances must be taken into account: on the one hand, the gap between rules and reality, because in practice and despite legal attempts, advances in the area of the effective exercise of co-responsibility have been minimal, to the extent in which they re m ain primarily female; on the other hand, despite the undoubtedly praiseworthy advances that have been achieved, legislators’ insistence in establishing a regulation primarily based on the temporary absence of work, rather than on measures of flexibility that allow for the daily balance of work and family lives.
In order to improve the results and, as a final conclusion, it would be necessary to promote the effective a c hievement of equality in work, not only by combining measures that facilitate work-life balance with others that promote co-responsibility, but also through an active role on the part of the social partners who should join forces to expand and develop work-life balance rights in order to achieve their full effectiveness. On this matter and taking into account that the needs of families are plural, if regulation of work-life balance has to be more effective, it should bet on economic improvement of some work-life balance rights, such as extended leave of absence and perhaps the reduction of working hours; undoubtedly, it would contribute to the promotion of the use of such permits and, consequently, it would contribute to increase the real effectiveness of balance measures.
