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This article describes the teaching process in reading in a country where the writing system is completely different from ours and much more complex : Japan. Through the analysis of Department of Education instructions, it reveals the similarities between Japanese education and our « traditional methods ». It shows equally that the synthetic aspect characterizing this type of method is strengthened, in classroom setting, by the contraints imposed on teachers educational practice and by the exclusive use of authorized textbooks. Then the article focuses on studies devoted to the assessment of Japanese pupils reading performances and on the problems they come up against, during the course of their learning. Finally it questions the contradictions existing, in Japan, between official discourse on teaching reading and what can be perceived of this teaching through various enquiries and through contact with teachers and children.
Cet article s'attache à décrire la façon dont se déroule l'enseignement de la lecture dans un pays dont le système d'écriture est radicalement différent du nôtre et fort complexe : le Japon. Partant de l'analyse des directives officielles du ministère de l'Éducation, il montre comment la méthode retenue au niveau de l'école élémentaire par les responsables de l'éducation japonais s'apparente aux méthodes « traditionnelles ». Il montre également comment l'aspect synthétique, qui caractérise ce genre de méthode, se trouve renforcé, dans la réalité des classes, par les contraintes qui pèsent sur la pratique pédagogique des enseignants et par l'utilisation obligatoire des seuls manuels officiellement autorisés. L'article s'intéresse ensuite aux études effectuées pour évaluer les performances en lecture des écoliers japonais et aux problèmes que ceux-ci rencontrent au cours de leur apprentissage. Il s'interroge enfin sur les contradictions qui existent, au Japon, entre le discours officiel sur l'enseignement de la lecture et ce que l'on peut percevoir de cet enseignement au travers des différentes enquêtes et au contact des enseignants et des enfants.
