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El Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) es una política pública brasileña reglamentada por el Ministerio de Educación y direccionada al ambiente escolar, de carácter universal, que tiene como foco principal la suplementación alimentar y la promoción de una educación nutricional dirigida a las instituciones escolares públicas. Sin embargo, la adhesión de los estudiantes es baja. La alimentación escolar brasileña históricamente se conoce como “merienda escolar”, denominación que data de su creación en 1955, y que perdura hasta la actualidad en el cotidiano escolar. Este texto pretende demostrar que el pasado fuertemente asistencialista que originó la política de alimentación escolar dejó marcas duraderas en la representación social de esta comida, impidiendo, en consecuencia, su universalización. A partir de esta premisa, fueron desarrollados dos procesos metodológicos simultáneos: por un lado, se realizó una investigación cualitativa con alumnos, gestores y personal responsable por la merienda, para captar sus representaciones sociales. Por otro, se revisaron documentos históricos vinculados a esta política, buscando percibir algunas raíces de las representaciones sociales (Moscovici, 2011) presenciadas en la actualidad. Se verificó que, a pesar de la mejoría de calidad nutricional y del proceso de oferta de la merienda en el ambiente escolar, hay disonancia entre las teorías reglamentadoras y las prácticas cotidianas vivenciadas en las escuelas, agravadas por una operacionalización inadecuada. Se constató, también, que la mayor adhesión está asociada al alumno más carente del punto de vista socioeconómico, demostrando que aún no fue posible superar la representación social asistencialista de los orígenes de la política.
The Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) is a Brazilian public policy initiative regulated by the Education Ministry and aimed, in a universal manner, at the scholastic environment, with supplementary nutrition and nutritional education in public academic institutions as its primary focus. However, student participation is low. Brazilian school food programs have traditionally been known as merenda escolar, a designation acquired within the context of its creation in 1955 that continues to be commonly used in schools today. The present text seeks to demonstrate that the strong welfare-oriented traditional context in which school food programs in Brazil appeared left lasting marks on the social representation of this school meal and consequently hindered its universal implantation. Based on this premise, two simultaneous methodological processes were developed. One was a qualitative study carried out among students, administrators, and food service workers designed to characterize the social representations of those involved. The other involved the use of historical policy documents in order to discern some of the roots of the social representations present today (Moscovici, 2011). The results indicate that despite improvements in nutritional quality and in the process through which school meals are provided, contradictions exist between regulatory theory and the daily practices carried out in schools, and that these inconsistencies are heightened by an inadequate implementation of the meal program. In addition, the study found that students from less privileged socio-economic classes take the most frequent advantage of the school food program, a fact which indicates that this program’s social representation has yet to overcome its past association with public welfare.
O Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) é uma política pública brasileira regulamentada pelo Ministério da Educação e direcionada ao ambiente escolar, de caráter universal, que tem como foco principal a suplementação alimentar e a promoção de uma educação nutricional voltada para as instituições escolares públicas. Entretanto, adesão por parte dos alunos é baixa. A alimentação escolar brasileira é historicamente conhecida como “merenda escolar”, denominação que adquiriu no contexto da sua criação, em 1955, e que perdura até os dias de hoje no cotidiano escolar. Este texto pretende demonstrar que o passado fortemente assistencialista que envolveu a criação da política de alimentação escolar no Brasil deixou marcas duradoras na representação social desta refeição, impedindo, como consequência, a sua universalização. A partir desta premissa, foram desenvolvidos dois processos metodológicos simultâneos: por um lado, foi realizada uma pesquisa qualitativa com alunos, gestores e merendeiras, para captar as representações sociais dos envolvidos. Por outro, foram revisitados documentos históricos da política, visando perceber algumas das raízes das representações sociais presenciadas na atualidade(Moscovici, 2011). Verificou-se que, apesar das melhorias na qualidade nutricional e no processo da oferta desta refeição no ambiente escolar, há ainda dissonância entre as teorias regulamentadoras e as práticas cotidianas vivenciadas nas escolas, agravadas por uma operacionalização inadequada da merenda. Constatou-se, ainda, que a maior adesão está associada ao aluno mais carente do ponto de vista socioeconômico, o que demonstra que ainda não foi possível superar a representação social da política como assistencialista.
