Este artículo analiza el tipo de mecanismos que estructuran los procesos de negociación y de toma de decisiones de la Unión Europea (UE). Para ello presentamos tres modelos de negociación que representan mecanismos explicativos distintos. Estos modelos son confrontados con datos empíricos sobre los procesos de negociación y de toma de decisiones. La base de datos utilizada incluye el análisis de 28 propuestas legislativas de la Comisión relacionadas con el proceso de negociación y 66 propuestas legislativas relacionadas con el proceso de toma de decisiones. El análisis muestra que tanto el proceso de negociación como el proceso de toma de decisiones se estructuran principalmente en términos de compromisos e intercambios políticos entre actores.