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Algunos investigadores han alertado de que los ciudadanos occidentales participan cada vez menos en los asuntos públicos, a pesar del aumento en los niveles educativos y en las habilidades y recursos de que disponen estos mismos ciudadanos. Esta crisis participativa se manifestaría a través del declive en los niveles de participación electoral y en una menor participación en la política convencional.
En el caso español, la creencia común es que, tras un breve período de amplia movilización y participación ciudadana durante la transición a la democracia, los ciudadanos españoles son cada vez más reticentes a participar en la esfera pública.
Este artículo contradice esta descripción de la realidad española mediante el análisis de las pautas longitudinales y generacionales de participación política y asociacionismo en España desde comienzos de los años ochenta, gracias a los datos de encuesta disponibles.
La existencia de información sobre una amplia variedad de formas de participación política permite contrastar la evolución de la acción política convencional y no convencional en España. Con ello se obtiene una imagen más clara de hasta qué punto los españoles participan ahora más o menos que hace dos décadas.
