El artículo trata de dar una visión de la situación abrumadora en que se encuentra Argentina en los primeros compases del siglo XXI. Ha pasado de ser un país rico, poderoso y moderno a ser otro pobre, débil y atrasado. Con un Producto Interior Bruto estancado desde 1997, la economía argentina quebró definitivamente a finales de 2001, con las subsiguientes crisis política y rebelión popular. El desenlace final es resultado del último cuarto de siglo, en el que se han modificado completamente las condiciones económicas y sociales de Argentina. En una primera parte, el articulo trata de exponer las claves más relevantes del cambio de modelo económico habido desde la segunda mitad de los setenta hasta la etapa hiperinflacionista de finales de los ochenta. En la segunda parte, se hace una revisión más profunda de la década de los noventa, años de importantes reformas económicas y estructurales y de vigencia de la Ley de la Convertibilidad.