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Introdução: Este artigo tem como escopo a análise das políticas de enfrentamento à pandemia do COVID-19, na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), especialmente no que se refere à promoção da assistência estudantil. No início de 2020, com o expressivo aumento de casos de COVID -19 no Brasil e no mundo, foram implantadas uma série de medidas que afetaram todos os setores, inclusive o sistema educacional. As Instituições de Ensino Superior (IES), diante desse cenário, necessitaram de adaptações, com a elaboração de políticas emergenciais de assistência aos estudantes em situação de vulnerabilidade social. Deste modo, a relevância deste estudo justifica-se na medida em que procura demonstrar os desafios enfrentados pela UFSM, para garantir aos alunos o direito à educação. Objetivo: Assim, este artigo objetiva analisar as questões emergentes nas políticas de enfrentamento à pandemia do Covid-19 na UFSM, além de apresentar as concepções da Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis (PRAE) sobre os limites e potencialidades dessas políticas em atuação. Metodologia: Para tanto, utiliza-se abordagem qualitativa, com análise documental e realização de entrevista. Resultados: Os resultados evidenciam que o alcance das políticas educacionais desenvolvidas e executadas pela Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis da UFSM e a assistência estudantil para a formação dos estudantes exercem papel fundamental, garantindo que os estudantes tenham meios de alcançar os seus objetivos acadêmicos e profissionais, sem danos à sua integridade. Conclusão: Em contrapartida, as limitações impostas pelo sucateamento das IES, pelos frequentes cortes orçamentários, têm comprometido a continuidade das ações de assistência estudantil e representam uma ameaça aos futuros estudantes da UFSM.
