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Research on school holidays is the expression of a will to widen the field of educational sociology and benefits from the theoretical contribution of the free time concept derived from the sociology of leisure. But the school institution remains dominant and shapes the global organization of time for children.
L'étude des vacances des enfants crée un lien entre la sociologie de l'éducation et la sociologie de l'enfance. Cet article met en œuvre la reconnaissance de l'interpendance des temps sociaux des enfants dans l'exploration des rapports entre le temps scolaire et le temps des vacances. Mais cette exploration ne peut s'appuyer ni sur les apports théoriques de la notion de temps libre emprunté à la sociologie du loisir, ni sur une réflexion sociologique plus large sur la place et le rôle des enfants et de l'enfance dans notre société.
Privés de ces outils conceptuels, les travaux empiriques sur les vacances « oublient » les enfants, ou proposent des modalités de catégorisation des enfants trop disparates pour se prêter à une réflexion comparative et synthétique. Qu'il soit considéré comme un temps de garde, et /ou comme un temps éducatif, le temps libre des enfants se présente toujours comme un temps bien rempli, dont on reconnaît depuis peu l'importance économique et la valeur marchande.
