The teaching of history and geography nowadays resorts to solving problem situations. Such a situation requires of pupils that they amend an obstructing preconception, or that they take over a scientific or social problem. Efficiency depends on the pupil's ability to carry out a meaning construction : what is important in this learning is putting mental activities, surpassing common sense - more than getting factual knowledge. Out of this, and because of the difficulty in evaluating such acquisitions, solving problem situation breaks with usual practices of a school discipline. But it fits conceptual learning and global intelligibility of social facts.
L'enseignement de l'histoire et de la géographie recourt aujourd'hui à des situations-problèmes. De telles situations demandent à l'élève de remanier une représentation-obstacle ou de s'approprier un problème scientifique ou social. L'efficacité dépend de la capacité de l'élève à opérer une construction de sens : l'apprentissage est envisagé du point de vue du raisonnement, des activités intellectuelles, du dépassement du sens commun — plus que de l'acquisition de connaissances factuelles. Par là, et par la difficulté à évaluer de tels acquis, la situation-problème rompt avec les pratiques habituelles de la discipline scolaire. Mais elle est adaptée à la conceptualisation et à la construction d'une intelligibilité globale des faits sociaux.