La regulación jurídica del uso instrumental de la guerra por parte de los Estados es una de las más antiguas y ampliamente debatidas preocupaciones del derecho internacional, habiendo experimentado una evolución constante, paralela a la evolución del mismo fenómeno bélico al que va aparejado. De la guerra justa al ius ad bellum, se ha producido una progresiva restricción del derecho de los Estados a recurrir a la fuerza militar, que alcanza su punto culminante con el sistema establecido por la Carta de Naciones Unidas.