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Bilbao, España
Este artículo analiza el tratamiento jurídico-penal de los delitos de «corrupción medioambiental» en el Derecho español. Para ello, se parte de la interrelación entre la corrupción pública —entendida en sentido amplio— y la degradación medioambiental, destacando la tolerancia e, incluso, la intervención activa de los servidores públicos en comportamientos que afectan al bien jurídico «medioambiente». Se examina la normativa europea en la materia —en particular, la Directiva (UE) 2024/1203 y el nuevo Convenio del Consejo de Europa— que demandan una respuesta penal más severa para los funcionarios públicos implicados en delitos contra el medioambiente. En este contexto, se estudia la respuesta del Código Penal, poniendo especial atención al delito de prevaricación específica del art. 329, apenas aplicado por los tribunales. Esta investigación advierte, además, que el hecho de que las Administraciones Públicas estén excluidas del régimen de responsabilidad penal de las personas jurídicas puede debilitar la eficacia del Derecho penal en este ámbito dado que, precisamente, ellas desempeñan un papel importante en la comisión de los delitos medioambientales, por acción o por omisión. En todo caso, se defiende que no pueden recibir las mismas penas que las personas jurídicas de Derecho privado, pero sí otras que pueden tener un importante efecto disuasorio. Además, es necesario revisar la definición de este tipo penal, que plantea importantes problemas para su aplicación práctica y reforzar la criminalización secundaria para evitar caer en un Derecho penal simbólico que suele privilegiar a quienes, desde posiciones ventajosas en la sociedad, vulneran bienes jurídicos colectivos como el medioambiente.
This paperanalyses the legal treatment of the «environmental corruption»offences in Spanish criminal law. It begins by examining the interrelationship between public corruption—understood in a broad sense—and environmental degradation, highlighting the tolerance and even the active involvement of public officialsin behaviours that affect the legal value«environment». It examines European legislation on the subject—in particular, the Directive (EU) 2024/1203 and the new Council of Europe Convention—which call for a more severe criminal response for public officials involved in crimes against the environment. In this context, the response of the Spanish Criminal Code is examined, with special attention to the specific offence of perverting the course of justice(Article 329), which is rarely applied by the courts. This research also warns that the fact that public administrations are excluded from the criminal liability regime for legal persons may weaken the effectiveness of criminal law in this area, given that public entities play an important role in the commission of environmental crimes, either by action or omission. In any case, it is argued that they cannot receive the same criminal penalties as legal persons under private law, but they can receive others that may have a significant deterrent effect. Furthermore, it is necessary to review the definition of this criminal offence, which poses significant problems for its practical application, and to strengthen secondary criminalisation in order to avoid falling into symbolic criminal law,that tends to privilege those who, from advantageous positions in society, attack collective legal valuessuch as the environment.
