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Macarena Hernández
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Lya Rogers-Cerda
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Santiago, Chile
El sector de escuelas privadas no subvencionadas constituye un terreno privilegiado para evaluar las promesas y supuestos de las teorías de mercado. A diferencia de los cuasimercados con escuelas privadas financiadas públicamente, este sector completamente privado opera como un “mercado más puro”, donde se espera que los precios se determinen por dinámicas competitivas, se permite el lucro y existen menos regulaciones que condicionen las acciones competitivas de las escuelas. A partir de entrevistas con 32 directores y directoras, exploramos las estrategias competitivas adoptadas por las escuelas privadas en Chile, con el fin de aportar a la discusión sobre la lógica de las políticas orientadas al mercado y examinar críticamente sus límites. Nuestros hallazgos permiten identificar una tipología de escuelas según sus percepciones de la competencia, así como un amplio repertorio de respuestas competitivas que incluyen decisiones de localización, exploración de mercado, marketing, diferenciación y tácticas de precios para atraer y retener estudiantes. Estas prácticas se enfocan no principalmente en aspectos pedagógicos, sino en dimensiones simbólicas. Aunque algunas estrategias reflejan las observadas en cuasimercados, se distinguen por una mayor sofisticación y un enfoque más empresarial.
O setor de escolas privadas não subsidiadas constitui um cenário privilegiado para avaliar as promessas e pressupostos das teorias de mercado. Ao contrário dos quase-mercados com escolas privadas financiadas pelo Estado, o setor totalmente privado opera como um “mercado mais puro”, no qual se espera que os preços sejam determinados por dinâmicas competitivas, o lucro seja permitido e haja menos regulamentações moldando as ações competitivas das escolas. Com base em entrevistas com 32 diretores(as), exploramos as estratégias competitivas adotadas por escolas privadas no Chile, com o objetivo de contribuir para o debate sobre a lógica das políticas orientadas ao mercado e examinar criticamente seus limites. Nossos achados identificam uma tipologia de escolas com base nas percepções de competição e um amplo conjunto de respostas competitivas, incluindo decisões de localização, análise de mercado, marketing, diferenciação e estratégias de preços para atrair e reter estudantes. Essas práticas concentram-se não principalmente em aspectos pedagógicos, mas em dimensões simbólicas. Embora algumas estratégias se assemelhem às observadas em quase-mercados, distinguem-se por sua maior sofisticação e uma abordagem mais empresarial.
The non-subsidized private school sector is a privileged landscape for assessing market theories’ promises and assumptions. Unlike quasi markets with public-financed private schools, the fully private sector is a “purer market,” where the price is expected to be determined by competitive dynamics, profit is allowed, and fewer regulations mold the schools’ competitive actions. Drawing on interviews with 32 headteachers, we explore the competitive strategies private schools adopt in Chile to contribute to the discussion regarding the rationale of market-oriented policies and critically examine its limits. Our findings identify a typology of schools based on perceptions of competition and a broad set of competitive responses, including location decisions, market scanning, marketing, differentiation, and pricing tactics to attract and retain students. These practices focus not primarily on pedagogical issues but on symbolic aspects. Although some strategies mirror those observed in quasi-markets, they are distinguished by greater sophistication and a more business-oriented approach.
