Las acciones del terrorismo internacional desvinculado de los Estados y la alegación del derecho a la legítima defensa por parte de algunos Estados con el fin de reprimirlo promueven un cuestionamiento permanente de la vigencia del prerrequisito de vinculación estatal para activar esta institución. Así, en el presente artículo reflexionamos sobre la autoría del ataque armado, determinando el derecho vigente en este ámbito, examinamos los otros criterios propuestos a la luz de la práctica estatal y proponemos otras alternativas factibles cuando no concurra el criterio actualmente vigente. Para ello hacemos uso de una metodología jurídica que analiza de forma sistemática las fuentes del derecho internacional, la jurisprudencia internacional, la doctrina y, especialmente, la práctica estatal antiterrorista de las últimas décadas.