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This study explores the meanings and practices of innovation in tourism companies, focusing on the alignment (or misalignment) between conceived and implemented innovations. Drawing on 35 semi-structured interviews with managers of tourism businesses in Natal, Brazil, conducted and monitored from 2019 to 2023, the research provides a longitudinal perspective on innovation dynamics. The findings reveal that while managers' conceptualisations of innovation align with existing literature, the implementation often surpasses their initial conceptual scope. Innovation is perceived as continuous learning and adaptation driven by stakeholder interactions, sustainability imperatives, and market demands. The study also highlights the temporal dimension of innovation, as the challenges of the COVID-19 pandemic and rapid digital transformation intensified the need for innovative responses. These findings underscore the importance of bridging the gap between the design and execution of innovation, offering critical insights for developing effective tools to measure and manage innovation in the tourism sector. The research contributes to the global discourse on tourism innovation by emphasising the interplay between theory and localised entrepreneurial practices.
Este estudo explora os significados e práticas de inovação em empresas de turismo, com foco no alinhamento (ou desalinhamento) entre as inovações concebidas e implementadas. Baseando-se em 35 entrevistas semiestruturadas com gestores de negócios turísticos em Natal, Brasil, realizadas e monitoradas entre 2019 e 2023, a pesquisa fornece uma perspetivalongitudinal sobre as dinâmicas de inovação. Os resultados revelam que, embora as conceituações de inovação dos gestores estejam alinhadas com a literatura existente, a implementação frequentemente ultrapassa o escopo conceitual inicial. A inovação é percebida como um processo de aprendizado contínuo e adaptação, impulsionado pelas interações das partes interessadas, imperativos de sustentabilidade e demandas de mercado. O estudo também destaca a dimensão temporal da inovação, uma vez que os desafios da pandemia de COVID-19 e a rápida transformação digital intensificaram a necessidade de respostas inovadoras. Esses achados ressaltam a importância de preencher a lacuna entre o projeto e a execução da inovação, oferecendo perceções críticas para o desenvolvimento de ferramentas eficazes para medir e gerenciar a inovação no setor de turismo. A pesquisa contribui para o discurso global sobre inovação em turismo ao enfatizar a interação entre teoria e práticas empreendedoras localizadas.
