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, Agustín Enrique Ferraro Cibelli (secret.) , David Jiménez Castaño (voc.) , Víctor Alonso Rocafort (voc.) , Nina Wiesehomeier (voc.) La inmensa mayoría de sistemas políticos que conocemos en la actualidad se rige por el principio de unidad: quien los estudia puede asumir que la desaparición más o menos repentina de un gobernante no se saldará con la dispersión de sus gobernados. Eventualmente lo hará con problemas aun más graves: guerras civiles, luchas sanguinolentas por el poder, inestabilidad política, económica y social, y un largo etcétera de consecuencias inmediatas y secundarias. Pero en la mayor parte de los casos tenderá a sostenerse la unidad nacional formal.
Lo que resulta fundamental preguntarse, por lo tanto, es cuáles son esos mecanismos previstos en cada sistema político para que la vacancia repentina del mando genere la menor inestabilidad posible; para que tenga la menor duración posible; y para que quien se haga cargo del liderazgo pueda gobernar con la mayor aceptación posible de la ciudadanía y de su entorno político, con la máxima legitimidad posible desde el comienzo de su gestión.
A lo largo de la historia se ha adoptado una gran variedad de métodos sucesorios. Éstos derivaban en algunos casos de criterios ideológicos o religiosos; en otras situaciones eran el resultado de diseños institucinoales racionales; en otras ocasiones eran una manifestación de la patrimonialización del poder; en ciertas circunstancias eran herencia de modelos políticos que se copiaban de manera íntegra de unos países a otros, de modo que la solución sucesoria no era específicamente estudiada; incluso en algunos casos se instituía un método sucesorio como efecto colateral, al intentarse resolver desajustes políticos de otras índoles. Finalmente hay que mencionar uno de los casos de mayor interés para el investigador: los regímenes que no cuentan en absoluto con previsiones para la sucesión.
El objetivo de esta tesis doctoral es cubrir algunos vacíos existentes en la literatura sobre la sucesión del poder político, a saber, realizar una presentación general (en el tiempo, en el espacio, en la variedad institucional) de la historia de los mecanismos sucesorios; exponer algunos elementos de teoría política relativa a la sucesión; scubrir la brecha temporal entre los estudios comparativos más amplios (Goody, 1966; Burling, 1974) y la actualidad; incorporar a la literatura comparativa existente algunos casos indudablemente relevantes (como el de la vicepresidencia estadounidense); detectar y sistematizar los principales problemas que presenta la sucesión en cada una de sus formas, y elaborar aportes teóricos complementarios a los realizados por los estudios anteriores.
