El objetivo fundamental de la tesis es el estudio del régimen jurídico aplicable actualmente a las universidades públicas españolas y especialmente de aquellos sectores que afectan más directamente a la naturaleza jurídica de las mismas. Concretamente se analiza la calificación que otorgan a aquellas los textos normativos, la jurisprudencia y la doctrina; la financiación de las mismas, su presupuesto, su patrimonio y su administración económica; el sistema normativo regulador de aquellas, teniendo en cuenta especialmente sus normas de organización y funcionamiento; sus órganos de administración y gobierno; la libertad científica y la autonomía académica; incidencia del régimen jurídico del profesorado en la citada naturaleza jurídica; la educación superior como servicio público; y la protección constitucional de la autonomía universitaria: derecho fundamental adversus garantia institucional. Y como colofón de lo anterior se extraen en un capítulo de conclusiones las consecuencias que del citado análisis se derivan respecto de la configuración jurídica de las referidas universidades. En los primeros capítulos se incluye además un estudio sobre el significado y alcance de la personalidad jurídica de las universidades (en su evolución histórica y en el régimen actual); la exposición de la naturaleza jurídica de las universidades públicas en Alemania, Italia y Francia; y la evolución histórica de las universidades publicas en España (Edad Media; Edad Moderna; siglo XIX; principios del siglo XX hasta el régimen de Franco; y el régimen de Franco), examinando en los distintos periodos los que el autor denomina indicadores de la citada naturaleza jurídica (financiación, autonomía o heteronomía de sus normas reguladoras, etc...).