El cambio en las estructuras y relaciones familiares se ha producido con diferente intensidad en los distintos Estados de Bienestar. Los estudios comparados han destacado la peculiaridad del modelo de Estado de Bienestar mediterráneo en el que la dependencia y solidaridad familiar continúa siendo el pilar básico sobre el que se sustentan las políticas sociales del Estado de Bienestar. En este estudio se presenta cómo la cultura familiarista característica de estos países se ha engendrado en un modelo de Estado de Bienestar en el que las cuestiones familiares se han considerado pertenecientes al ámbito estrictamente privado. Esta forma de entender las relaciones entre lo público y lo privado ha dado lugar a un modelo de sociedad y de Estado basado en la solidaridad intergeneracional y en la dependencia familiar de la mujer, lo que en cierta forma ha supuesto un impedimento en el proceso de extensión de los derechos de ciudadanía social en los Estados de Bienestar postindustriales del sur de Europa.