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Introducción. Este artículo aborda las trayectorias de envejecimiento y la participación social de personas mayores con discapacidad en cinco regiones de Chile, con el objetivo de comprender los factores que influyen en la participación social de este grupo. La participación social representa un tema clave en los discursos sobre envejecimiento, sean científicos, políticos o mediáticos. Sin embargo, pocas veces se problematizan sus condiciones de acceso, posibilidades y entornos. La diversidad en la vejez representa un tema incipiente en América latina y el Caribe, en el cual se ha privilegiado una perspectiva homogeneizadora de la vejez. Metodología. El estudio busca comprender los factores personales y ambientales (sociales y físicos) que afectan la participación social de las personas mayores con discapacidad, a partir de los relatos biográficos de 17 personas mayores, así como de la experiencia profesional de 11 informantes claves que trabajan en el sector de la discapacidad. Se utiliza el Modelo de Desarrollo Humano – Proceso de Creación de Discapacidad (HDM-DCP), el cual permite revelar como la interacción entre los elementos individuales y sus contextos relacionales, organizacionales y estructurales pueden promover la participación o, por el contrario, la exclusión social de las personas con discapacidad. Resultados. En relación con los factores personales, se destacan: la trayectoria de discapacidad, la salud mental y la autodeterminación y el uso de ayudas técnicas. Continuando con los aspectos ambientales, emergen tres temas: las redes de apoyo, la accesibilidad del entorno y los discursos discriminatorios. Si bien las personas entrevistadas enfrentan obstáculos en su participación social, también ejercen su agencia y autodeterminación, desplegando estrategias que refuerzan su autonomía. Discusión. En el plano de los factores personales, se observan diversas vivencias en términos de trayectorias de discapacidad, lo que, sumado a sus respectivas identidades y preferencias, conforman prácticas participativas singulares. Las personas mayores entrevistadas son conscientes de las dificultades estructurales y afrontan la participación social con una capacidad de agencia. En relación con los factores ambientales, dada la inadecuación o insuficiencia de los servicios y apoyos institucionales, es determinante para las personas poder contar con el apoyo de redes cercanas para superar numerosos obstáculos en sus desplazamientos hacia las actividades de participación social. Se observa que, si bien las personas entrevistadas manifiestan su capacidad de agencia y resistencia, también verbalizan sentirse una carga para sus redes de apoyo social y experimentar situaciones de edadismo (infantilización y sobreprotección). Conclusiones. Es fundamental seguir avanzado en conocimientos situados respecto de las experiencias de las personas mayores con discapacidad e identificar posibles medidas que promuevan su participación en la sociedad, particularmente desde el ámbito de las políticas públicas, así como de las representaciones y prácticas en materia de accesibilidad universal.
Introduction. We focused on older persons with disabilities and studied their aging and social participation trajectories in five regions of Chile. The objective was to understand the factors that influence the social participation of this population group. Social participation is a key issue in aging discourse whether in scientific, political, or media-based narratives. Yet conditions of access to participatory opportunities are rarely problematised. While a homogenising perspective on old age has prevailed in Latin America and the Caribbean, an emerging theme is the diversity of older people. Methodology. The work focused on the intersection of old age and disability, seeking to unravel the personal and environmental (social and physical) factors underlying the social participation of older persons with disabilities. Biographical accounts of 17 older people were analysed, as well as the professional experience of 11 key informants working in the disability sector, in public or community organisations. The Human Development Model – Disability Creation Process was used as a theoretical construct to reveal how the interaction between individual factors and their relational, organisational, and structural contexts can contribute to the participation of people with disabilities or, conversely, to their social exclusion. Results. Regarding personal factors, three main themes were notable: disability trajectory, mental health, and self-determination and the use of technical aids. In terms of environmental aspects, three topics emerged: social networks, environment accessibility, and discriminatory discourses. Although the interviewees faced social participation obstacles, they also exercised their agency and self-determination, deploying strategies that reinforced their autonomy. Discussion. With respect to personal factors, their individual disability trajectories varied widely. This fact, added to their respective identities and preferences, contributed to making their participatory practices unique. Older participants had in common an individual responsibility to tackle social participation barriers and did so with incentive and agency. In terms of environmental factors, institutional services and support were inadequate, making the presence and support of relatives essential to overcome various mobility and activity obstacles. Yet, participants also verbalised the following: that they felt they were a burden for their network members; they were infantilised and overprotected; and that their greatest fear was losing their autonomy. Conclusions. It is critical to continue building knowledge on the realities of older persons with disabilities and to identify possible measures to promote their participation in society, particularly regarding public policy and universal accessibility. To drive disability cultural change, it is important to shed light on the main sources of exclusion as well as community accountability.
