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Celia Fernández Calvo
La expansión de la soberanía de los Estados más allá de su mar territorial es cada día más atractiva a tenor de las mejoras tecnológicas y la reducción de los costes de explotación de espacios marítimos alejados de la costa. Los cuatro convenios firmados en la primera conferencia de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar de 1958 y la Convención de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar de 1982, son la base jurídica para la delimitación de estos espacios, divididos atendiendo al grado de soberanía que los Estados ejercen sobre ellos. Uno de los espacios más debatidos es el de la plataforma continental, establecida hasta un máximo de 200 millas náuticas desde el límite del mar territorial. Aquellos Estados ribereños cuyas plataformas continentales cumplan ciertos requisitos pueden solicitar la extensión de su plataforma hasta las 350 millas náuticas, conocida como plataforma ampliada.
La plataforma continental proyectada por España en el Atlántico no es ajena a estos requisitos, por lo que el Estado español ha realizado tres solicitudes de ampliación: en el Mar Céltico y Golfo de Vizcaya, que comprende el área FISU; en Galicia y el Área de Interés Común con Portugal; y en las aguas adyacentes a Canarias.
The expansion of states’ sovereignty beyond their territorial seas is becoming increasingly attractive due to technological advancements and the reduction of operational costs for exploiting maritime spaces distant from the coast. The four conventions signed at the first United Nations Conference on the Law of the Sea in 1958 and the United Nations Convention on the Law of the Sea of 1982 provide the legal framework for delimiting these maritime spaces, which are divided according to the degree of sovereignty exercised by states over them.The continental shelf is the area extending from the outer limit of the territorial sea to a maximum of 200 nautical miles. Its delimitation was one of the most contentious issues due to disagreements among states regarding its dimensions. Ultimately, it was agreed that coastal states whose continental shelves meet certain requirements may request an extension of their continental shelf up to 350 nautical miles, known as the extended continental shelf.Spain’s projected continental shelf in the Atlantic is subject to these requirements, so the Spanish state has made three extension requests: the first one concerning the continental shelf in the Celtic Sea and Bay of Biscay, which includes the FISU area (named after the initials of the four countries that jointly submitted the request in English: France, Ireland, Spain, and the United Kingdom); the second one concerning the shelf in Galicia and the Common Interest Area with Portugal; and finally, the third one adjacent to the Canary Islands
