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Nadir Altinok, Claude Diebolt
Brief Cliometric Looking back of 50 years of School Performance in Reading and Mathematics in France : 1970-2020 The aim of this contribution is to trace the long-term evolution of French pupils’ academic skills from 1970 to 2020. Based on the results of international surveys of pupil achievement, we present the originality of France’s trajectory in relation to other OECD countries, using a previously unpublished database. Our approach is both historical and comparative. Indeed, rather than absolute variation, we measure French performance in terms of relative deviations from the OECD. Over the last 50 years, we show that, in the case of France, performance in reading and mathematics increases before stagnating or even declining (average scores being significantly low). Generally speaking, we observe a quasi-generalized growth in school performance over the 1970s, 1980s and 1990s, even if growth rates differ between countries. We also examine the French trajectory in terms of educational achievement, which is gradually diverging from that of other OECD countries. In so doing, our findings enrich the conclusions drawn from national surveys, while providing new evidence combined with renewed historical and comparative insights.
Cette contribution vise à retracer l’évolution de longue période des compétences scolaires des élèves français de 1970 à 2020. Partant des résultats fournis par les enquêtes internationales sur les acquis des élèves, nous présentons, à partir d’une base de données inédite, l’originalité de la trajectoire nationale vis-à-vis des autres pays de l’OCDE. Notre approche est historique et comparative. En effet, plus que la variation absolue, c’est aux écarts relatifs vis-à-vis de l’OCDE que nous mesurons la performance française. Au cours des 50 dernières années, nous montrons que, pour le cas de la France, les performances en lecture et en mathématiques augmentent avant d’entamer une stagnation voire une diminution (les scores moyens étant significativement faibles). De manière générale, nous observons une croissance quasi-généralisée de la performance scolaire sur les décennies 1970, 1980 et 1990, même si les taux de croissance diffèrent entre pays. Par ailleurs, nous nous interrogeons sur la trajectoire française en termes d’acquis scolaires qui, pas à pas, tend à diverger de celle des autres pays de l’OCDE. Ce faisant, nos résultats enrichissent les conclusions des travaux issus des enquêtes nationales tout en livrant de nouveaux éléments de preuve associés à des éclairages historiques et comparatifs renouvelés.
