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Nowadays, the Olympic Games represent an event on an international scale or a mega-event. The article presents the context of their origin at the end of the 19th century and the first half of the 20th century, and shows that two mythical narrative should be put aside: the first one refers to an obvious link with the Panhellenic Games of Olympia, the second presents Pierre de Coubertin as a quasi-prophet of modern sports. The Olympics are the outcome of a specific context that saw the development of sport internationalism with a humanist objective, and the result of a circular construction linking the interests of a host of actors who shape the sporting show.
Les Jeux olympiques constituent aujourd’hui une manifestation d’ampleur internationale qualifiée de méga-événement. Cet article, qui contextualise leur genèse à la fin du xixe siècle et dans la première moitié du xxe siècle, montre qu’il faut dépasser deux récits mythiques : celui d’un lien évident entre les Jeux panhelléniques qui se tenaient à Olympie ; celui faisant de Pierre de Coubertin un quasi-prophète du sport moderne. Les jo sont le fruit d’un contexte, le développement de l’internationalisme sportif à visée humaniste, et le résultat d’une construction circulaire liant les intérêts d’une multitude d’acteurs qui façonnent le spectacle sportif (dirigeants sportifs, dirigeants politiques, journalistes…).
