Veinticinco a,ios después de su ingreso en la Comunidad, el Reino Unido toma las riendas del Consejo en un momento capital para el desarollo futuro de la Unión Europea: en vísperas de la introducción de la moneda única; al principio del proceso negociador que, andando el tiempo, incorporará a la Unión a 11 nuevos miembros; y al comienzo de un difícil debate sobre el Presupuesto y las perspectivas financieras de la Unión para el período 2000-2006, debate muy vinculado a la revisión y reforma de componentes esenciales del gasto comunitario, a saber, la Política Agrícola Común (PAC) y las políticas estructurales.