Para hacer frente a las necesidades de financiamiento de un gran número de microempresas y pequeñas empresas, ha ido proliferando en los últimos años una variada gama de instituciones de microfinanzas en todo el mundo. En este artículo, además de analizar los diferentes mecanismos empleados y las características comunes de estas organizaciones, se muestra a partir de un caso concreto, el de Corposol en Colombia, las limitaciones de estos modelos y los interrogantes que plantea su universalización.