La celebración, en Río de Janeiro, los días 28 y 29 de junio de 1999, de la Primera Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de Europa, América Latina y el Caribe constituye un elemento inequívoco más de una realidad clara: la política de cooperación y desarrollo de la Unión Europea tiene actualmente una proyección universal que nada o poco tiene que ver con la relación colonial que la parte IV del Tratado de Roma de 1957 había establecido entre los «Seis Estados fundadores» de la integración europea y sus antiguas colonias africanas.