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José Hernández Bonivento 
Los gobiernos locales y la gobernanza descentralizada han ganado un papel de gran relevancia en América Latina, tanto en la prestación de bienes y servicios como en la promoción de la participación ciudadana y la consolidación democrática de la región. Pero la descentralización latinoamericana, a pesar de sus grandes avances y casos meritorios, ha entregado en los últimos años resultados contradictorios. El artículo propone dos dimensiones de variables para el estudio de los gobiernos locales latinoamericanos: las capacidades estatales y la relación entre instituciones formales e informales, como puntos fundamentales para entender los disímiles resultados en la implementación de mecanismos de participación y gobernanza democrática en la región.
The local governments and the decentralized governance are taking a big relevance today in Latin America, as producer of public goods and services and as promoters of citizen participation and democracy. But Latin-American decentralization process, despite of the great advantages that has brought and the singular cases of success, has contradictory results. This article offers two dimensions of variables for the study of the local governments in Latin America: the local state capacities and the relationship between formal and informal institutions, in the intent of explaining the unequal results in the promotion of participation and democratic governance in the region.
