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Lucía Casado Casado 
Este trabajo tiene por objeto analizar el papel central de los gobiernos locales en la protección del medio ambiente. Se trata de un tema relevante, en un contexto de creciente importancia de ciudades, en que la sostenibilidad aparece como un reto inaplazable. Con esta finalidad, se estructura en tres partes diferenciadas. La primera pretende evidenciar el protagonismo creciente de las ciudades en la protección del medio ambiente, a pesar del carácter global de muchos de los problemas ambientales y de la existencia de numerosos desafíos transnacionales. La segunda se centra en el análisis de las competencias locales en materia ambiental, con especial referencia a los municipios; advierte de algunos de los problemas existentes; y apunta algunos de los retos de futuro para una tutela ambiental efectiva en el ámbito local. Por último, la tercera focaliza su atención en uno de los principales desafíos de las ciudades: la protección de la calidad del aire; y se refiere, en particular, al reto que supone en la actualidad para muchos municipios la implantación de las zonas de bajas emisiones (en adelante, ZBE) como instrumento para luchar contra la contaminación atmosférica y el cambio climático en el ámbito urbano.
This paper aims to analyse the central role of local governments in environmental protection. This is a relevant topic, in a context of growing importance of cities, in which sustainability appears as an unpostponable challenge. To this effect, it is structured in three distinct parts. The first aims to highlight the growing role of cities in environmental protection, despite the global nature of many environmental problems and the existence of numerous transnational challenges. The second focuses on the analysis of local competences in environmental matters, with special reference to municipalities; it warns of some of the existing problems; and points out some of the future challenges for effective environmental protection at the local level. Finally, the third section focuses on one of the main challenges facing cities: the protection of air quality, and particularly refers to the challenge currently posed for many municipalities by the implementation of Low Emission Zones (hereinafter, LEZs) as an instrument to combat air pollution and climate change in the urban sphere.
