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Este artículo analiza la política migratoria del gobierno de Chile para controlar la llegada y circulación de ciudadanos chinos procedentes de países fronterizos (Perú y Bolivia) a inicios del siglo xx. Similar a lo sucedido en otros países de las Américas, la inmigración china generó las primeras leyes de control y exclusión de inmigrantes y obligó a fortalecer los controles fronterizos terrestres a través de un sistema de identificación. Estos esfuerzos produjeron a su vez una serie de tensiones bilaterales entre Chile, Perú y Bolivia. El estudio se sustenta en el análisis de documentos emitidos y recibidos por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile y Perú, la Intendencia de Tacna y periódicos de Lima (Perú), Santiago, Valparaíso y Arica (Chile). Se concluye que la inmigración china en Chile configuró el espacio transfronterizo al dar paso a las primeras medidas de control migratorio en el país a inicios del siglo xx. El éxito del control migratorio de chinos se debió a los esfuerzos de diversos funcionarios públicos y agentes fronterizos que, desde sus posiciones en ciudades fronterizas como Arica o en los consulados en Asia en Hong Kong o Tokio, se alinearon con los anhelos del Gobierno central de restringir el ingreso de inmigrantes no deseados al país.
This article analyzes the Chilean government’s migration policy to control Chinese citizens’ arrival and circulation from border countries (Peru and Bolivia) at the beginning of the 20th century. Similar to what happened in other countries in the Americas, Chinese immigration provoked the first laws to control and exclude immigrants and forced the strengthening of border controls through an identification system. These efforts produced a series of bilateral tensions between Chile, Peru, and Bolivia. The study is based on the analysis of documents issued and received by the Ministry of Foreign Relations of Chile and Peru, the Municipality of Tacna, and newspapers from Lima (Peru), Santiago, Valparaíso, and Arica (Chile). We conclude that Chinese immigration in Chile shaped the borderland and gave way to the country’s first migration control measures in the early decades of the 20th century. The success of Chinese migration control was due to the efforts of various public officials and border agents who, from their positions in border cities such as Arica, or in the consulates in Asia in Hong Kong or Tokyo, aligned themselves with the wishes of the central government to restrict the entry of unwanted immigrants to the country.
