Carlo Michelstaedter mandó su tesis de licenciatura La Persuasión y la Retórica y enseguida se pegó un tiro en octubre de 1910, con 23 años. Su obra tiene una fuerza poética y un rigor racional excepcionales. En ella muestra un profundo conocimiento y una interpretación original de la filosofía platónica. Es un notable exponente del desgarramiento de la conciencia en la crisis finisecular y un claro antecedente del nihilismo existencialista que desarrollarán los grandes pensadores de entreguerras. El artículo ofrece una síntesis crítica de su pensamiento.