En los Tratados fundacionales de la integración europea, solo se establecieron ayudas para los antiguos territorios coloniales franceses, belgas y holandeses. A partir del proceso de descolonización y el ingreso de Gran Bretaña en la Comunidad Europea se empezaron a configurar tratados específicos de ayuda a las excolonias. Los tratados de mayor duración fueron los Acuerdos de Lomé y los de Cotonou. Cada uno de estos acuerdos incluyó un Fondo Europeo de Desarrollo para los países de África, Caribe y el Pacífico (ACP), y para los Países y Territorios europeos de Ultramar (PTUM). A lo largo de los años, Europa ha ido ampliando sus instrumentos de cooperación, aumentando también el número de países beneficiarios de su ayuda, incluyendo incluso países del Telón de Acero. Después de años discutiendo si el Fondo Europeo de Desarrollo debía ser nutrido por aportaciones prorrateadas entre los estados miembros de la Unión Europea, o debía ser presupuestado, el Marco Financiero Plurianual 2021-2027 ha unificado todas las líneas de cooperación al desarrollo en el Presupuesto General de la Unión Europea. En los últimos años, la Unión Europea condiciona su cooperación al seguimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, algo que no hacen donantes emergentes como China y Rusia, que siguen condicionando sus ayudas a sus propios intereses, dejando en clara desventaja a la acción de la Unión Europea.
In the founding treaties of European integration, aid was only established for the former French, Belgian and Dutch colonial territories. Following the process of decolonisation and Britain's accession to the European Community, specific treaties began to be drawn up to provide aid to the former colonies. The longest-lasting treaties were the Lomé and Cotonou Agreements. Each of these agreements included a European Development Fund for the African, Caribbean and Pacific (ACP) countries, and for the European Overseas Territories (OCTs). Over the years, Europe has expanded its cooperation instruments, increasing the number of countries benefiting from its aid, including Iron Curtain countries. After years of arguing over whether the European Development Fund should be funded by assessed contributions from EU member states, or whether it should be budgeted, the Multiannual Financial Framework 2021-2027 has unified all development cooperation lines in the EU's General Budget. In recent years, the EU has made its cooperation conditional on the monitoring of the Sustainable Development Goals of the 2030 Agenda, something those emerging donors such as China and Russia do not do, as they continue to condition their aid on their own interests, leaving the EU's action at a clear disadvantage.
Dans les traités fondateurs de l'intégration européenne, l'aide n'a été établie que pour les anciens territoires coloniaux français, belges et néerlandais. Suite au processus de décolonisation et à l'adhésion de la Grande-Bretagne à la Communauté européenne, des traités spécifiques ont commencé à être élaborés pour fournir une aide aux anciennes colonies. Les traités les plus durables ont été les accords de Lomé et de Cotonou. Chacun de ces accords comprenait un Fonds européen de développement pour les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) et pour les territoires européens d'outre-mer (PTOM). Au cours des années, l'Europe a élargi ses instruments de coopération, augmentant le nombre de pays bénéficiant de son aide, y compris les pays du rideau de fer. Après des années de discussions sur la question de savoir si le Fonds européen de développement devait être financé par des contributions obligatoires des États membres de l'UE ou s'il devait être budgétisé, le cadre financier pluriannuel 2021-2027 a unifié toutes les lignes de coopération au développement dans le budget général de l'UE. Ces dernières années, l'UE a conditionné sa coopération au suivi des objectifs de développement durable de l'Agenda 2030, ce que ne font pas les donateurs émergents comme la Chine et la Russie, qui continuent à conditionner leur aide à leurs propres intérêts, ce qui désavantage considérablement l'action de l'Union européenne.