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Personal Carbon Trading: a Critical Review of the Arguments Personal carbon trading is a downstream cap-and-trade system for GHG emissions that targets households. This alternative to a carbon tax is present in the public debate in France, in various forms. Based on the existing scientific literature, the article discusses what can be expected of personal carbon trading along five dimensions: environmental effectiveness, cost-effectiveness, equity, operational feasibility and acceptability. It systematically compares the properties of personal carbon trading with those of a carbon tax and with those claimed by its proponents. In terms of equity, the two instruments have similar opportunities, despite what has been claimed. The environmental effectiveness of personal carbon trading, which is often emphasised, is not decisive, while the shortcomings of quotas trading are underestimated. Personal carbon trading can raise the visibility of GHG emissions to individuals. The effects of this interesting feature are still uncertain.
La carte carbone est un système de quotas échangeables d’émissions de GES à destination des particuliers. Cette alternative à la taxe carbone est présente dans le débat public en France, sous différentes déclinaisons. À partir de la littérature scientifique existante, l’article examine les propriétés que l’on peut attendre de la carte carbone dans cinq dimensions : intégrité environnementale, efficacité, équité, fonctionnement et acceptabilité. Il compare systématiquement les propriétés de la carte carbone avec celles de la taxe carbone et avec celles que revendiquent ses promoteurs. Sur le plan de l’équité, les deux instruments sont bien plus proches que ce qu’on peut lire. L’intégrité environnementale de la carte carbone, souvent mise en avant, n’est pas décisive alors que les travers des échanges marchands de ses quotas sont sous-estimés. La carte carbone rend visible les émissions de GES pour les particuliers, ce qui constitue une caractéristique intéressante, mais aux effets encore incertains.
