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En el contexto del impacto de la pandemia del COVID-19 en el sector turístico en general, y en el de los viajes combinados en particular, se analiza la posibilidad de cancelación del viaje a la luz de la normativa reguladora de estos contratos, distinguiendo los supuestos en que se pretenda, tanto a instancia del organizador o del minorista como del viajero, invocando la pandemia (y, en particular, las medidas para hacerle frente) como circunstancia inevitable y extraordinaria. Se verá como la cancelación masiva de los viajes provocada por las restricciones impuestas por la pandemia ha puesto en entredicho algunas de las medidas de protección de los pasajeros y de los viajeros que preside la normativa relativa al transporte de pasajeros y a los viajes combinados, como ocurre en concreto con el derecho que les asiste a recibir el reembolso de las cantidades que hayan podido abonarse. Lo anterior ha abierto un debate a nivel europeo sobre la necesidad de coordinar el marco regulador del transporte de pasajeros y de los viajes combinados, y de revisarlo para garantizar una adecuada protección. Con todo, el análisis pretende ir más allá de los distintos supuestos de cancelación de los transportes y de los viajes a los que ha podido dar lugar la pandemia, y sus consecuencias a tenor de las distintas normas aplicables. También se buscará clarificar el alcance del concepto de circunstancia extraordinaria e inevitable como causa de exoneración de la responsabilidad civil, tanto en el ámbito del contrato de transporte de pasajeros, como en los viajes combinados.
In the context of the impact of the COVID-19 pandemic on the tourism sector in general, and on package travel in particular, this paper analyzes the possibility of canceling travel arrangements according to the legal regulation of these contracts, highlighting cases in which it is intended, whether at the request of the organizer or retailer, or of the traveler, and appealing to the pandemic (specifically, to the measures adopted to deal with it) as an unavoidable and extraordinary circumstance. The massive cancellation of travel arrangements caused by the restrictions imposed by the pandemic has called into question some of the protection measures for passengers and travelers provided by the regulations on passenger transport and package travel, such as the right of passengers and travelers to be reimbursed for amounts that may have been paid. All this has opened a debate at European level on the need to coordinate the regulatory framework for passenger transport and package travel, and to review it to ensure adequate protection. This paper goes beyond the different cases of transport and travel cancellation that may have been caused by the pandemic, and further consequences in accordance with the different applicable regulations. Moreover, the concept of unavoidable and extraordinary circumstances will be clarified as a cause for exoneration in both transport of passengers as well as package travels contracts.
