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El estudio de las condiciones de salud en las edades avanzadas debe partir de la distinción entre la vejez libre de incapacidades y la etapa final de deterioro funcional e incapacidad, a la que en este trabajo llamamos “cuarta edad”. Aquí exploramos la prevalencia de la cuarta edad en México en distintos grupos poblacionales, así como su incremento con la edad y algunos de sus efectos en el apoyo familiar. Los resultados sugieren que la probabilidad de ingresar a la cuarta edad aumenta notablemente a partir de los 75 años. También indican que la transición a la cuarta edad implica un incremento en el apoyo familiar, especialmente en lo que respecta a asistencia física, así como una mayor carga en las tareas de apoyo para las mujeres.
The study of health conditions in later ages must depart from the distinction between aging free of disabilities and the final stage of frailty and functional disability, which we call “fourth age”. In this paper we explore the prevalence of the fourth age in Mexico among different population groups, as well as its increasing trend with age and some of its effects on family support. The results suggest that the probability of entering into the fourth age notably increases after age 75. They also indicate that the transition to the fourth age implies the intensification of family support –especially physical assistance–, along with an increasing load in support tasks for women.
