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El envejecimiento es un proceso evolutivo gradual y multidimencional. Por otro lado, puede ser considerado como una serie de estadios que se organizan en torno a ciertas características de orden físico, sicológico, social y material. En el abordaje de la problemática de salud en el anciano, la correcta atención a la participación de factores psicosociales en el curso de la misma suele ser factor crítico y determinante de su ulterior evolución. Los servicios de salud y los servicios sociales deben reaccionar ante estas realidades, integrando el diagnóstico y el proceso de evaluación y asistencia geriátrica global en los sistemas de tratamiento y rehabilitación. La ausencia de una tal integración tendrá por consecuencia, a la vez, sufrimientos inútiles y una prolongación del estado de dependencia entre los ancianos enfermos.
Aging is a gradual evolutive and discontinuous process organized around a series of physical, psychological and social characteristics. Aging has several dimensions and has at least three possible outcomes: it can be succesfull, usual or pathological. When focusing on health of the elderly special atention must be given to psychosocial factors involved. Health and social services must be aware of this and be organized in consequence. The abscence of such integration will result on lack of efficiency for preventing disability. Health promotion and disease prevention strategies must be implemented if succesful aging for the vast majority of the population is to be achieved. I is at this point that modern gerontology faces its greatest challenge.
