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El debate en torno al tamaño de las poblaciones nativas de América en el momento del contacto con los europeos y el grado de despoblación que le siguió continúa en nuestros días. El artículo analiza el tema desde la perspectiva de la demografía histórica no cuantitativa, mediante un nuevo examen de las fuentes históricas para el caso de México. La conclusión es que sí hubo una catástrofe demográfica ocasionada por epidemias —la primera ocurrió en el México central, en 1520, y fue de viruela— asociadas al cruel tratamiento a que se sometió a la población nativa y a la devastación ecológica que acompañó a la colonización española.
The debate around the size of the native populations from America in the moment of the contact with the europeans and the depopulation degree that it continued him continues in our days. The article analyzes the topic from the perspective of the historical demography not quantitative, by means of a new exam of the historical sources for the case of Mexico. The conclusion is that if there was a demographic catastrophe caused by epidemics —the first happened in the central Mexico in 1520 and it was of smallpox— associated to the cruel treatment that underwent to the native population and the ecological devastation that it accompanied to the spanish colonization.
