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Algunas democracias alrededor del mundo —incluidas las latinoamericanas— presentan niveles de represión iguales o superiores a la media global de las autocracias. Pese a la relevancia de este fenómeno, la investigación de la represión democrática es escasa y poco sistematizada. Mediante la distinción entre represión estatal centralizada y descentralizada, y considerando aportes provenientes de la agenda global y de los estudios de área-América Latina, se presenta una revisión de las teorías y explicaciones empíricas que pueden contribuir a la construcción de una teoría de la represión democrática. Paralelamente, se presenta un catálogo de los desafíos asociados con los procesos de generación teórica y evaluación empírica, y se ofrecen alternativas a estos retos. La conclusión principal es que al modelar el uso de la violencia estatal democrática en términos de distintas relaciones agente-principal (gobernantes electos-agencias estatales de seguridad, agencias estatales de seguridad-ciudadanía), los estudios de área-AL ofrecen herramientas analíticas útiles para la investigación comparada de la represión democrática.
Some democracies around the world —including those from Latin America—present equal or higher levels of state repression than the global mean of autocratic regimes. Despite the political and normative relevance of this phenomenon, comparative research on democratic repression is scanty and poorly systematized. Introducing the distinction between centralized and decentralized state repression, and considering advances derived from the global agenda and area studies of Latin America, this article presents a review of theories and empirical explanations that can contribute to the construction of a theory of democratic state repression. Moreover, this paper presents a catalog about the challenges related to the processes of theory generation and empirical evaluation, and offers alternatives to those challenges. The main conclusion is that modeling the use of state violence in terms of principal-agent relations (elected politicians-state security agencies, state security agencies-citizenship) LA-area studies offer fruitful analytical tools for comparative research on democratic state repression.
