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Laura Sanz Martín 
Desde antiguo se configuraron en el seno del Derecho romano privado, una serie de instituciones tendentes a suplir la falta de capacidad de algunos sujetos. A este fin se dirige la institución tutelar, proyectándose en el ámbito del derecho de familia tanto sobre la figura del menor sui iuris impúber, ya sea hombre o mujer, como sobre la de la mujer sui iuris púber(1).
La fuentes jurídicas romana nos informan de la definición dada por Servio Sulpicio Rufo, prestigioso jurista de finales de la república, al respecto de la institución tutelar en la que, encuadrando la tutela dentro de las potestades familiares, afirma que tutela est vis ac potestas in capite libero ad tuendum eum, qui propter aetatem sua sponte se defendere nequit, iure civili data ac permissa.
Son notorias las dudas que se plantean sobre la propia naturaleza de esta institución de protección y por ende sobre el carácter del cargo de tutor en la medida en que las fuentes nos presentan una más que posible alteración de la definición de la tutela llevada a cabo por los compiladores como se pone de manifiesto al constatar que el vocablo vis(2) contenido en la Florentina al definir la institución, se haya cambiado por el término ius en el texto paralelo de las Instituciones. Si de la definición de tutela como “ius ac potestas” dada por Servio Sulpicio parece desprenderse el carácter proteccionista en la actuación del tutor al decir que la tutela es un “poder y potestad sobre persona libre que permite y otorga el derecho civil para proteger a quien por razón de su edad no puede defenderse por sí mismo”, en la Ley de las XII Tablas se concibe esta institución como una figura de protección no solo del menor sino también de su patrimonio.
Since ancient times, a series of institutions were configured within the Roman private law, tending to make up for the lack of capacity of some subjects. To this end the institution of guardianship is directed, projecting itself in the field of family law, to deal with both the figure of the sui iuris impúber, whether male or female, as well as on that of the pubertal woman sui iuris.
The Roman legal sources inform us of the definition given by Servio Sulpicio Rufo, prestigious jurist of the end of the Republic, with respect to the institution of guardianship in which, framing the guardianship within the family powers, he affirms that tutela est vis ac potestas in capite libero ad tuendum eum, qui propter aetatem sua sponte se defendere nequit, iure civili data ac permissa.
There are notorious doubts about the very nature of this institution of protection and therefore about the character of the office of guardian insofar as the sources present us with a more than possible alteration of the definition of the guardianship carried out by the compilers as it becomes evident that the word vis contained in the Florentine when defining the institution, has been changed by the term ius in the parallel text of the Institutions. If the definition of guardianship as "ius ac potestas" given by Servio Sulpicio seems to suggest the protectionist nature of the guardian's actions, stating that guardianship is a "power and authority over a free person that civil law allows and grants to protect those who, because of their age, cannot defend themselves", in the Law of the XII Tables this institution is conceived as a figure of protection not only of the minor but also of his patrimony.
