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Joaquín García Murcia 
Durante el periodo transcurrido entre 1996 y 2004 el Ministerio de Trabajo extendió sus competencias a nuevas parcelas de la política social, como la promoción de la igualdad por razón de sexo, la protección del menor o los servicios sociales de la tercera edad. En ese tiempo se llevaron a cabo diversas reformas de la legislación laboral, se introdujeron algunos reajustes en el sistema de pensiones, se aprobó una nueva regulación para la Inspección de Trabajo y se elaboraron nuevas leyes sobre la política de empleo y el trabajo de extranjeros. Muchas de esas intervenciones legales estuvieron precedidas de procesos de diálogo social y algunas de ellas entrañaron la incorporación de directrices de la Unión Europea. Tanto el salario mínimo como las pensiones experimentaron subidas moderadas.
During the period 1996-2004 the Ministry of Labour extended its competences to new areas of social policy, such as the promotion of gender equality, child protection and social services for the elderly. During this time, a number of Labour Law reforms were carried out, some adjustments were made to the Social Security schemes, a new regulation for the Labour Inspectorate was approved and new laws on employment policy and foreign labour were drafted. Many of these legal interventions were preceded by social dialogue processes and some of them involved the incorporation of EU guidelines. Both the minimum wage and pensions experienced moderate increases.
