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Leandro Sequeiros
Hace 200 años, en 1820, se publicó Vinditiae Geologiae, un breve manifiesto de historia de la ciencia de filosofía y teología de la naturaleza diluvista muy debatido en su tiempo y que espoleó la emergencia de la Geología moderna. Presentamos aquí algunos rasgos de un conflicto entre filosofía, ciencia y religión. En el año 1818 el pastor de la iglesia anglicana y geólogo, reverendo William Buckland (nacido el 12 de marzo de 1784 en Axminster, Devonshire – fallecido el 14 de agosto de 1856) fue elegido miembro de la Royal Society. Ese mismo año fue invitado a asumir una cátedra de nueva creación en la Universidad de Oxford, esta vez de Geología, dictando la lección inaugural el 15 de mayo de 1819. El texto de esta la lección fue publicado en 1820, hace dos siglos, con el título de Vindiciæ Geologiæ, or the Connexion of Geology with Religion explained. En este texto, Buckland justificaba el estatuto epistemológico de la nueva ciencia de la Geología y al mismo tiempo, defendía la conciliación de las pruebas geológicas con los relatos bíblicos de la Creación y del Diluvio de Noé. Su creacionismo científico fue contestado por otros geólogos laicos y provocó un debate científico, filosófico y teológico enriquecedor para el progreso de las Ciencias de la Tierra. Gracias a esto, durante el siglo XIX se constituye así el verdadero "paradigma" de la Geología moderna. Esta adquiere ya el estatuto de "ciencia formalizada" con la capacidad de tener un cuerpo de doctrina unificada asumida por la comunidad científica, una racionalidad propia, capacidad para elaborar sus propias hipótesis y mantener una metodología científica basada en unos principios similares a los que Galileo y Newton construyeron para la Física. James Hutton, al adoptar el principio del actualismo (The present is the key of the past) permite a Charles Lyell años más tarde elaborar y perfeccionar este principio metodológico haciéndolo operativo: es el uniformitarismo, regulador de un modo gradualista de entender los procesos de la Geología sin acudir a principios teológicos. Para los teóricos de la evolución, el modelo de Darwin se incluye dentro de lo que se suele denominar la "evolución contingente" con la extinción de las especies, para diferenciarla del modelo de la "evolución programada" iniciada por Lamarck y continuada por Chambers.
200 years ago, in 1820, Vinditiae Geologiae was published, a short text of Philosophy and natural Theology diluvist on history of science which was much debated in his time and that spurred the emergence of modern Geology. Here are some features of a conflict between philosophy, science and religion. In 1818 the pastor of the Anglican Church and geologist, Reverend William Buckland (born 12 March 1784 in Axminster, Devonshire – died 14 August 1856) was elected a Member of the Royal Society. That same year he was invited to assume a newly created chair at Oxford University, this time in Geology, dictating the inaugural lesson on 15 May 1819. The text of this lesson was published in 1820, two centuries ago, under the title de Vindiciæ Geologiæ, or the Connexion of Geology with Religion explained. In this text, Buckland justified the epistemological status of the new science of Geology and at the same time defended the reconciliation of geological tests with the biblical accounts of the Creation and Flood of Noah. His scientific creationism was answered by other lay geologists and provoked an enriching scientific, philosophical and theological debate for the progress of Earth Sciences. Thanks to this, during the nineteenth century the true "paradigm" of modern geology was thus constituted. It already acquires the status of "formalized science" with the ability to have a unified body of doctrine assumed by the scientific community, a rationality of its own, ability to develop its own hypotheses and maintain a scientific methodology based on principles similar to those Galileo and Newton built for Physics. James Hutton, by accepting the principle of the Actualism (The present is the key of the past) allows Charles Lyell years later to develop and perfect this methodological principle by making it operational: it is uniformity, a regulatory in a gradualist way of understand the processes of Geology without resorting to theological principles. For the theorists of evolution, Darwin's model is included within what is often referred to as "contingent evolution" with species extintion, to differentiate it from the model of the "programmed evolution" initiated by Lamarck and continued by Chambers.
