El presente trabajo es un ensayo personal sobre los modelos de organización del espacio en América del Sur, basado en estudios propios y también en algunos autores clásicos referentes en la materia.Los procesos económicos contemporáneos y la dinámica de los cambios que se van sucediendo en los espacios nacionales y regionales, entran en contradicción con la "petrificación" de las estructuras urbanas y regionales. Las nuevas formas que asumenlas actividades económicas (como el desarrollo de los servicios, de los sistemas de comunicación y de las redes de relaciones económicas, en todos los casos relacionados con la cada vez más penetrante e invasora globalización), se extienden tan rápido queresulta difícil prever y preparar los territorios para los acontecimientos que están ocurriendo. La creciente competencia entre regiones y ciudades para captar inversiones externas, afecta el modo tradicional - cuando existe- de la planificación territorial: así, el largo proceso de elaboración, aprobación de los planes y la introducción de los cambios requeridos por fuerza de las dinámicas actuales, se convierte en una verdadera barrera para el ejercicio de la planificación urbana y regional. Por otro lado, estas situaciones terminan siendo funcionales a los intereses que pugnan por la apropiación y control de terrenos que se vuelven atractivos para los inversionistas, porque de esta manera pueden realizar sus proyectos más rápido y sin que se interpongan obstáculos "burocráticos". Debido a todo esto, el espacio se va estructurando en forma de "nudos causales" que condicionan su desarrollo posterior, sin que esto pueda ser entendible desde las categorías paisajistas clásicas o las reglas básicas previstas por quienes apuestan a la ordenación territorial.Tomando la flexibilidad del sistema de producción como el paradigma dominante del desarrollo contemporáneo, se puede asumir entonces que dichos sistemas requieren de estructuras espaciales también flexibles en términos de su organización territorialy de la ocupación de nuevos espacios en ciudades y regiones. El rasgo más característico de los sistemas territoriales es su marcado grado de desigualdad, en cuanto al modo de uso del territorio, de las formas de ocupación y sus funciones. El proceso de transformación de las formas y de las estructuras de los territorios (regiones, ciudades, municipios), y la articulación de las redes de relaciones a meso y macro estructuras espaciales, es un evento complejo y costoso, y no muestra sus efectos en tiempos cortos. Por esta razón, el desarrollo contemporáneo espacial es "agresivo" en relación con nuevos espacios, y deja atrás al espacio regional y urbano “utilizado”, que no ha seguido el ritmo exigido por los cambios. Se trata sobre todo de las regiones post-industriales, post-modernas y postcoloniales.
This paper is a personal essay on models of spatial organisation in South America, based on my own studies and also on some of the classic authors who have been referential in the field.Contemporary economic processes and the dynamics of the changes taking place in national and regional spaces contradict the "petrification" of urban and regional structures. New forms of economic activities (such as the development of services, communication systems and networks of economic relations, all linked to the increasingly pervasive and invasive globalisation) are spreading so fast that it is difficult to foresee and prepare territories for the developments that are taking place. The growing competition between regions and cities to attract external investments affects the traditional way - when it exists - of territorial planning: thus, the long process of elaboration, approval of plans and introduction of the changes required by the force of current dynamics, becomes a real barrier to the exercise of urban and regional planning. On the other hand, these situations end up being functional to the interests that fight for the appropriation and control of land that becomes attractive to investors, because in this way they can realise their projects faster and without "bureaucratic" obstacles. Because of all this, space is structured in the form of "causal nodes" that condition its subsequent development, without this being understandable from the classical landscape categories or the basic rules foreseen by those who are committed to territorial planning.Taking the flexibility of the production system as the dominant paradigm of contemporary development, it can then be assumed that such systems require spatial structures that are also flexible in terms of their territorial organisation and the occupation of new spaces in cities and regions. The most characteristic feature of territorial systems is their marked degree of inequality in terms of land use, forms of occupation and functions. The process of transformation of the forms and structures of territories (regions, cities, municipalities), and the articulation of networks of relations in meso and macro level in spatial structures, is a complex and costly event, and does not show its effects in a short period of time. For this reason, contemporary spatial development is "aggressive" in relation to new spaces, and leaves behind the "used" regional and urban space, which has not kept up with the pace demanded bythe changes. This is especially true for post-industrial, post-modern and post-colonial regions.