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Villanueva de la Cañada, España
En todos los países avanzados el empleo en el sector industrial ha perdido peso, aunque en bastantes casos ha mantenido la participación en el producto interno bruto (PIB) o ha disminuido poco como consecuencia, sobre todo, de las mejoras en la productividad por trabajador. Al mismo tiempo, los servicios no han dejado de crecer y su participación en las economías más desarrolladas se sitúa en torno a 75%, e incluso por encima, tanto por su empleo como por su contribución al PIB a precios corrientes. Ambos procesos han sido objeto de una amplia bibliografía desarrollada a partir de los conceptos de “desindustrialización” y de “terciarización” y sus posibles explicaciones. Aunque con algún retraso, estas dos tendencias de largo alcance también han tenido, o tienen, lugar en algunos países calificados como de desarrollo medio o en vías de desarrollo, lo que dio entrada a estudios sobre la “desindustrialización prematura”.
Alrededor de todos estos temas han surgido diversas aproximaciones explicativas, las cuales no han obviado calificar como preocupantes las dos grandes tendencias observadas. Se ha planteado incluso la idea de una contraposición industria-servicios, donde estos últimos aparecen como “el culpable de la trama” —expresión de las obras teatrales tradicionales—. El objetivo de este artículo es mostrar que dicha visión es muy simplificadora y claramente errónea. No parece adecuado hablar de un enfrentamiento entre la industria manufacturera y los servicios. Lo que se observa en casi todas las economías es un proceso de creciente integración entre ambos grandes sectores, cuyos principales factores se analizan en el artículo. Todo indica que estos cambios continuarán reforzándose en los próximos años.
Employment in the industrial sector has decreased in all advanced countries, even though the sector’s share in the gross domestic product (GDP) has not changed or has decreased only slightly in many cases, mostly because of improvements in labour productivity. Simultaneously, services have not stopped growing, reaching a share in developed economies of around 75%, sometimes higher, both in employment and contribution to nominal GDP. These processes have been the subject of extensive literature developed on the concepts of “deindustrialization” and “tertiarization”, and on their possible explanations. Though delayed, these two far-reaching trends have taken, or are taking place, also in countries classified as middle-income or developing countries, giving rise to the concept of “premature deindustrialization”.
Various explanations have emerged around these issues, all of which have qualified the two major trends as worrisome. A common explanation suggests an industry-services contrast, where the trade-off between them appears as “the villain of the story”—borrowing an expression from the traditional theatre. This paper aims to show that this view is oversimplifying and wrong. What is observed in almost all economies is a process of growing integration between the two sectors, instead of a confrontation between them, and everything indicates that they will only integrate further in the coming years. The characteristics of such integration will be analyzed in the paper as well.
