Los autores estudian las relaciones existentes en las empresas españolas entre la actividad sindical, por un lado, y las políticas de recursos humanos y la productividad, por otro. Analizan el concepto de influencia sindical y en qué aspectos del funcionamiento de la empresa se hace sentir, basándose en dos encuestas realizadas en 1996 y 2007 a establecimientos de más de cincuenta trabajadores. Investigan si la influencia sindical opera como dicen los discursos tradicionales de las organizaciones sindicales o hay diferencias importantes entre la retórica al uso y la realidad. Encuentran que la influencia sindical guarda relación con los salarios y con el absentismo.