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Leonel Arango Vásquez, Mariano Gentilin
La perspectiva de los sistemas débilmente acoplados (LCS, en inglés) surgió como una nueva forma de comprender la estructura de las organizaciones desde la óptica de los estudios organizacionales. Por ello, este artículo busca describir las principales características de dicha perspectiva a partir de una revisión sistemática de 76 artículos publicados durante un período de 36 años (1983-2019). Los hallazgos indican que los principales conceptos estudiados en torno a los sistemas débilmente acoplados han sido el acoplamiento débil, el acoplamiento fuerte, el desacoplamiento, el grado de acoplamiento y los mecanismos de acoplamiento, los cuales han sido analizados con base en la relación dialéctica entre singularidad y capacidad de respuesta. Así mismo, se evidencia que el estudio de los acoplamientos organizacionales se ha desarrollado a través de metodologías cualitativas y el uso de estudios de casos, entrevistas y revisiones documentales. En particular, existen dos marcos teóricos ampliamente utilizados junto con este enfoque (el nuevo institucionalismo sociológico y la teoría de los accidentes normales), dando lugar a investigaciones futuras en temas como el desacoplamiento y la normalidad en la ocurrencia de accidentes, entre otros. Este artículo contribuye a la discusión alrededor de los vínculos organizacionales en tanto reconoce la importancia de los sistemas débilmente acoplados y su utilidad para la comprensión de los problemas actuales y futuros de las organizaciones desde el campo de los estudios organizacionales, promoviendo una mayor adopción de los fundamentos de esta corriente en Latinoamérica y precisando las categorías esenciales de los acoplamientos organizacionales y su funcionamiento.
The loosely coupled systems (LCS) perspective emerged as a new way to understand the organizational structure from the field of Organization Studies. The purpose of this article is to present the main features of previous research studies that have addressed the perspective of loosely coupled systems. This article is based on a systematic literature review of 76 papers published during a 36-year period (1983-2019). The findings indicate that the main concepts studied around this perspective have been loose coupling, tight coupling, decoupling, degree of coupling, and coupling mechanisms, which are analyzed considering the dialectical relationship between distinctiveness and responsiveness. Likewise, the study of organizational couplings has been extensively developed through qualitative methodology with case studies, interviews and documentary reviews. In particular, there are two theoretical frameworks broadly used along with this perspective, the sociological new institutionalism and the theory of normal accidents, which give rise to future research on topics such as decoupling and the normality of accidents, among others. This article contributes to the discussion of organizational ties by highlighting the contemporary relevance of the LCS perspective, its usefulness for understanding current and future organizational issues in the field of Organization Studies, and encouraging greater adoption of LCS analysis in Latin America. Additionally, this paper provides conceptual clarity on the main categories of organizational couplings and its operationalization.
