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La situación mundial sobrevenida como resultado de la propagación del coronavirus o Covid-19, a raíz de su primer brote en diciembre de 2019, ha derivado en la más grave crisis sanitaria mundial conocida en el último siglo. Aunque, los factores que han contribuido a ella son obviamente diversos, el siguiente análisis explora algunos de los condicionantes más importantes de su evolución durante los primeros meses de la pandemia. Concretamente, el foco de atención se dirige a la tendencia a subestimar los riesgos creados por el proceso de propagación del Covid-19, constatada en múltiples países y entre diversos actores hasta principio o mediados del mes de marzo. Se comienza con una discusión sobre los problemas y errores de previsión atribuidos a decisores políticos y expertos. También se analiza la medida en que esos problemas y errores no solo se debieron a la falta de información, alertas y señales, sino a una inadecuada valoración inicial de las mismas. Se identifican a continuación los diversos actores que incurrieron en esos errores de estimación. Por último, el análisis trata de buscar explicaciones a esos errores, recurriendo para ello a los conocimientos aportados por varias disciplinas científicas, como la Psicología Cognitiva y la Psicología y Sociología del Riesgo. Así, se argumenta que la subestimación de la amenaza representada por el Covid-19 durante los primeros meses de la pandemia vino propiciada por la intervención de cuatro factores fundamentales: las características del propio virus, la información inicialmente disponible sobre aquél, la intervención de una variedad de sesgos cognitivos y algunas causas sociales, particularmente la formación de un clima de opinión fundado en una representación que rebajaba la peligrosidad potencial del Covid-19.
