Este artículo tiene por objeto estudiar las opiniones de los españoles en torno a un cierto número de cuestiones de política criminal en el período de transición y consolidación democrática, con especial consideración a la valoración que hacen los ciudadanos de la administración de justicia, la percepción de la evolución de la criminalidad y las medidas que consideran más eficaces para paliar esta situación. Igualmente vamos a intentar penetrar en la conciencia penal de los españoles, a fin de evaluar el grado de permisividad o severidad ante determinados comportamientos delictivos. por último, trataremos de sintetizar estas aportaciones dentro del marco general de la crisis de legitimidad de las instituciones públicas.-- en todos los casos, y siempre que lo permitan los datos, trataremos de presentar una realidad diacrónica y sincrónica del estado de la cuestión.